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抑郁症又称抑郁障碍,以显著而持久的心境低落为主要临床特征,是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称,情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝,自卑抑郁,甚至悲观厌世,可有自杀企图或行为;甚至发生木僵;部分病例有明显的焦虑和运动性激越;严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年,多数病例有反复发作的倾向,每次发作大多数可以缓解,部分可有残留症状或转为慢性。
***近,来自TSRI的研究者们发现了治疗抑郁症的新靶点。该研究发现体内GPR158表达量较高的群体在受到慢性压力的干扰下患抑郁症的风险更高。
研究者们称目前对于治疗抑郁症来说急需开发新的药物靶点,而目前的药物疗法需要一个月才能够出现治疗效果,而且并非对所有患者都有效。
"我们需要知道大脑中发生的具体情况,因此才能够开发出更有效的疗法",该研究的共同***作者,来自TSRI的***研究助理Cesare Orlandi博士说道。
研究者们发现患有抑郁症的患者大脑中GPR158的表达量有明显上升,因此他们猜测该蛋白对于疾病的发生具有重要的作用。为了更好地理解GPR158的功能,科学家们对野生型以及GPR158缺失突变的雄性小鼠以及雌性小鼠分别进行了研究。
行为学研究结果表明雄性小鼠与雌性小鼠中,GPR158水平较高的亚群在接受慢性压力之后会更加有可能出现抑郁的症状,相反地,抑制GPR158的表达则能够避免小鼠产生抑郁症类似的行为。
进一步,作者研究了GPR158影响抑郁症发生的内在机制。作者们发现GPR158能够干扰大脑前额叶皮层中情绪调节信号通路的关键步骤,尽管研究者们称其中的精细分子机制目前仍不清楚。
作者解释称GPR158是一个孤儿受体,即其配体目前仍没有被鉴定得到,而且其分子机制也不够清楚。此前研究表明GPR158可能能够参与GABA受体下游的信号转导,而GABA则参与了大脑压力应对信号的调节过程。
该研究不仅对抑郁症,而且对精神异常的患者也提供了新的治疗方向。