肥胖是英国仅次于吸烟的***主要的癌症诱因。

但是这并不广为人知。

当人们听到这个消息时，大家通常会问：“我已经超重了，减肥可以降低我的风险么？”

考虑到英国3个成年人中就有2个肥胖或者超重，因此这是个很重要的问题。但是尽管逻辑上听起来减肥可以降低患癌风险，但是证明它却并不容易。

在进行研究的时候，将故意减肥和由于疾病而体重降低的人分开很困难。除此之外，减肥并维持也很困难。

但是这并没有阻止研究人员寻求这个问题的答案。同时好消息是，迄今为止研究人员告诉我们的的信息是就降低癌症风险而言，减肥真的有用。

图片来源：Cancer Research UK

探索体重增加

数十年来的研究已经表明体重增加越多，患癌风险越大。这些证据中大部分来自使用体质指数（BMI）作为测量身体脂肪指标的研究。但是BMI仅仅提供了人们体重的简单信息。其他研究探索了一个人超重的时间，如果一个人超重的时间越长，那么他患癌的风险也会增加。

基于这些研究，减肥并维持体重意味着你的风险不再增加，与你持续增重相比，风险也就降低了。减肥对癌症风险和你的身体健康都确实有帮助。

但是这并不是我们问题的全部答案：增加的风险是否可以降低到体重增加之前的水平呢？

通过手术减肥

对于那些严重超重的人而言，一种***有效但是较极端的方法就是肥胖外科手术。这包含了一系列手术，如胃间隔手术、或者通过手术绕过大部分肠道。

由于人们在手术后体重迅速降低且大部分能够维持，因此研究人员更可能通过这些案例研究其对癌症风险的影响。

当然也可能降低癌症风险的效应都是由于减肥本身，而不是生活习惯的改变。因此这些研究排除了故意减肥以及生病减肥的影响。

尽管来自手术减肥的研究结果比较混乱，但是总体而言它们都表明和未进行手术的人相比，进行胃间隔手术的人的癌症风险确实降低。尽管迄今为止***有力的证据来自女性，但是来自男性的证据也在与日俱增。

一项综合其他6项研究的研究发现进行胃间隔手术的人的癌症风险降低了45%。但是当他们区分性别进行比较时，发现这***于女性。

英国一项***近的研究包含了超过2500例癌症病人，也发现进行手术的人癌症风险有所降低。且不同癌症的风险都降低了，包括乳腺癌、直肠癌、胰腺癌和子宫癌。

因此迄今为止的研究结果很振奋人心，表明减肥确实可以逆转增加的癌症风险。

但是这些研究也有问题。首先，手术不是所有人的解决办法。也有可能没有包含与这些研究中进行手术的人不同的案例。同时通过手术减肥与通过其他方法减肥的效果有差别。

手术室外减肥

一项2012年的综述观察了六项减肥研究，其中五项研究发现故意减肥可以降低癌症风险。但是一项***近的研究观察了低脂饮食减肥的实验，结果并没有发现这些人的癌症风险降低。但是这个证据可信度并不高，因为只包含了103个病人，同时3年内减掉的体重也很少。

这些发现都表明现实生活中研究减肥很困难。因此证据都不充分。

减肥产生好处的方式

2016年一项探究额外脂肪如何影响身体的严格综述文章发现故意减肥可以影响肥胖引起癌症的关键方式：荷尔蒙和炎症。此后的研究也发现了这个信息。但是我们还不完全知道肥胖引起癌症的所有方式。因此还需要更多研究探索减肥可能逆转这些效应的方式。

为什么效应在女性身上更明显？

有很多可能的解释。可能是由于女性癌症更常见，因此有更多案例可以研究，这也就增加了发现其效应的概率。

但是也有可能是这些癌症和荷尔蒙紧密联系，如乳腺癌、子宫癌，这些癌症更可能被减肥影响，而其他癌症可能需要更长时间才能看出效应。例如减肥可以快速降低雌激素水平，而肥胖几乎就是通过高水平的雌激素引起子宫癌和乳腺癌。

而男性常见的癌症（如肠癌）可能需要更长时间才能看到效应。这也就解释了为什么减肥对男性接下来7年的肠癌风险都没有显著影响。这个研究也没有区分是故意减肥还是非故意体重降低。

可能的情况是体重减轻以不同的方式影响身体的不同部位，这可能就反映出它如何影响癌症风险。这很有意义，因为减肥对不同的癌症的影响不同。因此未来的研究也需要考虑这个因素。

预防仍然是***佳方法，但是减肥也值得尝试

因此，我们***初的问题——减肥是否可以降低癌症风险？——答案似乎是yes。如果你超重了，你可以通过不再增肥而降低你的风险。总体而言，所有的研究都表明增加的风险在体重开始降低后都开始下降。

此外，对大多数人而言***佳的减肥方式还是健康吃喝，多多运动，所有的这些措施都可以单独降低癌症风险。

尽管理想很丰满，但是现实很骨感！减肥并维持体重仍然是一件异常艰难的事情。因此这可能必须要得到公共健康措施的支持——使人们更容易进行健康的选择，不仅仅在于防止增重，同时还要帮助减肥。

首先不再增重是降低癌症风险的***好方式。但是我们知道这并不是对每个人都可能的——它并不能帮助已经增重的人。因此减肥有帮助的证据是个好消息。