炎症可以是“好的”，也可以是“坏的”。因为，正常情况下，它是机体先天免疫系统（抵御疾病和损伤的***道防线）的一部分，但如果炎症反应持续的时间过长，就会导致一种被称为慢性炎症的疾病（这种情况下，机体会攻击自我，对器官和系统造成破坏）。

先前，科学家们已发现，慢性炎症是导致炎症性肠病、关节炎和哮喘的一个因素；同时，它还与肥胖、代谢综合征、心血管疾病和其他慢性病有关。尽管包括阿司匹林、萘普生、氢化可的松和强的松在内的抗炎药物能够帮助减轻慢性炎症的影响，但每一种药物都有其自身的风险和副作用。因此，业界认为，需要为对抗慢性炎症找到安全、温和、长效的疗法。

20多年来，科学家们一直在研究将“乳制品”作为一种潜在的饮食疗法，但结果是“喜忧参半”的，并且还引发了关于乳制品促炎还是抗炎的科学争论。近期的一个“好消息”是，来自美国Wisconsin-Madison大学的研究表明，酸奶可能有助于抑制慢性炎症。

图片来源：The Journal of Nutrition（https://doi.org/10.1093/jn/nxy046）

相关成果以2篇论文的形式发表。一篇以“Low-fat yogurt consumption reduces biomarkers of chronic inflammation and inhibits markers of endotoxin exposure in healthy premenopausal women: a randomised controlled trial”为题发表在British Journal of Nutrition上（2017年11月28日）；一篇以“Premeal Low-Fat Yogurt Consumption Reduces Postprandial Inflammation and Markers of Endotoxin Exposure in Healthy Premenopausal Women in a Randomized Controlled Trial”为题发表在Journal of Nutrition（5月14日）。

研究探索了一种假说，即，酸奶可以通过改善肠道内衬（intestinal lining）的完整性来降低炎症（完整性得到改善后，能够防止由肠道微生物产生的促炎分子进入血液中）。

领导这两项研究的Brad Bolling长期致力于调查食物在预防慢性疾病中的作用。在***新发表的研究中，Bolling等招募了120名绝经前的女性（一半肥胖，一半不肥胖）。一半参与者被要求每天吃12盎司的低脂酸奶，持续9周；对照组参与者被要求吃9个星期的非乳制品布丁。

研究期间，Bolling和他的团队从参与者那里采集了空腹血液样本，并评估了多年来科学家们用来测量内毒素暴露（endotoxin exposure）和炎症的生物标志物的分类。正如去年发表在British Journal of Nutrition上的论文所描述的那样，新研究也证实，吃酸奶的参与者某些关键生物标志物（如TNF-α）得到了显著改善。

值得一提的是，该研究中，参与者还接受了高卡路里饮食的挑战，即参与者在吃完一份酸奶或一份非乳制品布丁后，接着吃一顿高脂肪、高碳水化合物的早餐。分析结果显示，酸奶不仅发挥了抗炎作用，还可通过促进餐后血糖水平的降低帮助肥胖参与者改善他们的葡萄糖代谢。

“饭前吃8盎司的低脂酸奶是改善餐后代谢的可行策略，可能有助于降低患心血管和代谢疾病的风险。”论文的***作者Ruisong Pei说。

总结来说，Bolling认为，研究结果表明了持续食用酸奶可能具有普遍的抗炎作用。不过，他们的研究并没有鉴定出究竟是酸奶中的哪些化合物改变了与健康促进作用相关的生物标志物，以及它们是如何在体内发挥作用的。解决这些难题需要更多的研究。