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任职于加拿大英属哥伦比亚大学(UBC)的植物免疫专家张跃林教授和李昕教授合作,在顶尖学术期刊《自然》发表论文,揭示了植物免疫系统增强抵御时的一种重要信号机制。
▲这项新研究近日在《自然》杂志上线
研究人员介绍,植物的免疫反应主要由两类受体分子触发。一类是位于细胞膜的模式识别受体PRR,它们识别植物病原体特有的模式分子,从而触发***层免疫系统,即“模式触发免疫”(简称PTI,Pattern-Triggered Immunity);另一类是位于细胞内的核苷酸结合受体NLR,直接或间接识别病原体的效应因子,从而触发第二层免疫系统,也就是“效应因子触发免疫”(简称ETI,Effector-triggered immunity),防止病原体扩散到健康组织。 这两条免疫通路过去通常被分开研究,此次研究则指出了它们之间的一个重要联系。研究人员发现,植物应对病原体时,在PRR介导的模式触发免疫过程中,NLR的TIR信号激活对于增强防御反应起着***关重要的作用。
先前的研究显示,很多一大部分NLR具有N端的TIR(Toll/interleukin-1 receptor)结构域,这类NLR借助TIR结构域的NADase活性,通过不同的模块激活两条平行的信号通路。 研究人员在模式生物拟南芥中敲除不同模块成分来阻断TIR信号,发现均会导致植物的模式触发免疫反应减弱,例如降低植物激素水杨酸的水平和防御基因的表达,并削弱对病原体的抵抗力。相应地,在抑制NLR积累的转基因植物中,病原体模式分子引发的免疫反应也会削弱。 此外,研究人员用flg22多肽或nlp20等处理植物,这些物质会引发模式触发免疫。但他们发现,很多编码蛋白含TIR结构域的基因迅速过量表达,表明模式触发免疫一旦被激活,大量TIR基因被诱导表达很可能是激活TIR信号的方式。实验显示,这些TIR基因的过量表达会促使拟南芥合成水杨酸,抵御病原体。
总结来说,这项研究发现一些TLR受体除了识别病原体效应因子外,也在放大模式触发免疫反应的过程中起到了重要作用。