不少色香味俱全的美食，少不了食品添加剂的“功劳”：既能在一定程度上避免营养素的损失、保持食品营养价值；又能提升食品的感官质量，满足人们对食品风味和口感的需求。 所有的食品添加剂都是“百利而无一害”吗？它们会对人体的生理机能和健康产生一定影响吗？***近，一项有关一种乳化剂羧甲基纤维素（carboxy methyl cellulose，CMC）的研究，就颠覆了以往人们对其安全可食用的认知。 羧甲基纤维素是一种广泛使用的食品添加剂。虽然尚未在人体中广泛进行测试，但因为它会在粪便中排出，不会被人体吸收，因此，长期以来人们认为这一添加剂可以安全摄入。自20世纪60年代以来，羧甲基纤维素就被添加到许多加工食品中，以增强质地并延长保质期。 这项新的临床研究结果在《胃肠病学》(Gastroenterology)上发表，研究显示：羧甲基纤维素会改变健康人的肠道环境，扰乱有益细菌和营养素水平。

截图来源：Gastroenterology

近年来，随着人们对肠道菌群科学认识的加深，研究已经发现，那些不吸收的食品添加剂可能会影响肠道菌群。此前有小鼠实验发现，羧甲基纤维素和其他一些乳化剂都会改变肠道细菌，在一系列慢性炎症条件下引发更严重的疾病，包括结肠炎、代谢综合征和结肠癌等。这也促使这项研究的团队在人体中进一步探索这种食品添加剂的影响。 研究团队在健康的受试者中进行了一项随机对照饮食研究，让受试者食用不含添加剂的饮食或补充含有羧甲基纤维素的相同饮食。由于羧甲基纤维素在小鼠中引发的疾病，需要历经数年才能在人类中出现，因此这项研究聚焦在肠道细菌和代谢物上。 研究发现，食用羧甲基纤维素改变了结肠中细菌的构成，减少了细菌物种。此外，食用羧甲基纤维素的受试者粪便样本显示，维持健康结肠的有益代谢物明显减少。 研究人员在研究开始和结束时对受试者进行了结肠镜检查，并注意到食用羧甲基纤维素的一部分受试者表现出肠道细菌侵入粘液，这是炎症性肠病和2型糖尿病的一大特征。 

总体来说，在这项为期两周的研究中，虽然食用羧甲基纤维素本身在短期内并没有导致任何疾病，但长期食用这种添加剂可能会促进慢性炎症性疾病。因此，有必要对这种添加剂进行进一步的研究。 该论文的***作者之一、佐治亚州立大学的Andrew Gewirtz博士说：“这项研究说明，并不能因为某种添加剂只是‘穿肠过’，就可以忽视临床研究。”

论文的共同***作者、宾夕法尼亚大学的James Lewis博士则指出，这项试验对单个食品添加剂在人体中的影响进行了详尽探索，为其他研究提供了方法参考，也为进一步研究羧甲基纤维素提供了支持和必要性。”

论文的主要作者、法国巴黎大学INSERM研究主任Benoit Chassaing博士则指出：“考虑到受试者的高度异质性，此类研究需要以大样本量为基础。“ 事实上，研究结果也确实表明，受试者对CMC和其他食品添加剂的应答呈现个体化差异。未来，可通过进一步的研究来预测特定添加剂的高敏感人群。

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